El GRAN ESCAPE

Salud, riqueza y los orígenes de la desigualdad

Angus Deaton

Este libro es principalmente para economistas, no obstante, pueden leerlo todos, debido al estilo que utiliza el Dr. Deaton para describir tanto histórica, como económicamente los acontecimientos que han permitido a los países incrementar los ingresos per cápita y mejorar el bienestar de sus habitantes y así lograr el gran escape hacia una vida con mayor bienestar.

Este libro, en palabras del mismo autor trata de la danza sin fin entre el progreso y la desigualdad, el autor explica que el progreso genera desigualdad, la cual puede ser útil si los que han logrado el escape enseñan a otros como disminuir la brecha, no obstante, algunos de los que lograron escapar protegen sus posiciones, eliminando la ruta de escape que queda detrás de ellos.

A lo largo del libro, Deaton realiza comparativos entre países de América, de Europa, África y Asia para mirar factores que han permitido un mayor ingreso per cápita, acceso a bienes y servicios materiales y a salud. Esto es sustentado por medio de datos concretos como: la tasa de mortalidad en el tiempo, la esperanza de vida y la estatura de los individuos. No omitiendo en el análisis de crecimiento su la relación con los niveles de desigualdad existentes en el mundo y a través del tiempo.

En el libro también se señala el impulso que pueden tener la inversión en proyectos y la implementación de programas al crecimiento económico, lo que se puede ver limitado por la ineficiencia de los gobiernos y la corrupción.

Un dato relevante que enuncia el Dr. Deaton es que se podría eliminar la pobreza del mundo con 15 centavos de dólares diarios y que esto no es posible por la indiferencia moral, la falta de comprensión, la mala orientación y el riesgo de que los programas no tengan el resultado esperado, estos factores son discutidos y contrastados con citas de autores como Smith y su trabajo de la teoría de los sentimientos morales, David Hume y Peter Singer.

Recupero algunas frases que me parecen esenciales para mostrarles un poco del contenido del libro:

“Mas y mejores medios de transporte proveen libertad personal, amplían las opciones de lugares para vivir y permiten una nueva gama de actividades de esparcimiento, incluyendo más facilidades para pasar tiempo con los amigos y la familia, actividades enfatizadas con frecuencia por los anti materialistas.”

“El crecimiento del ingreso es bueno porque aumenta la oportunidad para que la gente tenga una buena vida. El tiempo de ocio no se considera en modo alguno; si las personas deciden trabajar menos y dedicar más tiempo a cosas que valoran más que el trabajo, el ingreso nacional y el gasto de los consumidores disminuirá. Una razón para que el PIB per cápita francés sea menor que el estadounidense consiste en que los franceses toman vacaciones más largas, pero es difícil argumentar que como resultado de ello están peor.”

“El más grande de los cambios es que ahora más mujeres trabajan -especialmente mujeres casadas con hombres altamente educados-. Pero para varias mujeres poder trabajar fuera del hogar es una felicidad de la que no disponían hace medio siglo”.

“El gran escape ha continuado rápidamente en el mundo desde la segunda guerra mundial. Aunque algunos países no han escapado aún, y muchos más se encuentran sólo a mitad del camino, debemos destacar y celebrar los éxitos.

Deaton A.(2015) El gran escape. Salud, riqueza y los orígenes de la desigualdad. Fondo de Cultura Económica. ISBN 978-607-16-2964-7 

Por Esther Quiñones Luna